meeresspargel

ZDF.umwelt vom 12. August 2001 Meerwasser für ein grünes Eritrea

	An der Westküste des Roten Meeres, zehn Kilometer nördlich des Hafens Massaua, zeigt sich ein ungewöhnliches Bild von Afrikas Wüsten. Überall sonst auf dem Kontinent bedroht die Wüste den Menschen, hier ist es umgekehrt: In Massaua wird die Wüste bedroht - von einem Amerikaner, der sich seinen Traum erfüllt hat.


Carl Hodges Erfolg sind grüne Anbauflächen mitten in der Wüste.

Der Wissenschaftler und Millionär Carl Hodges aus Phoenix, Arizona, forschte 30 Jahre lang nach einer Pflanze, die in der Wüste gut gedeihen kann und nur das braucht was es hier im Überfluss gibt: Sand und Salzwasser. Schließlich fand er das Wundergewächs: Salicornia, der Meeresspargel, dessen Verwandte auch an den Küsten Deutschlands wachsen. Die Pflanze ist genügsam und vielseitig. Ihre Spitzen sind vitaminreiches Feinschmeckergemüse, aus dem Samen wird Speiseöl gewonnen, und die Stengel liefern proteinreiches Viehfutter. Und mit der Pflanze brachte Hodges auch eine neue Tierzucht in die Wüste: Bienenzucht. Noch nie gab es eine Imkerei an der Wüstenküste. Salicornia, der Meeresspargel, macht es möglich. Und neben all dem Essbaren liefert die Wüstenpflanze Seespargelstroh, der zu Brennstoff gepresst wird. Die Bauern müssen nicht mehr stundenlang von weither Holz holen, und der Wald wird geschont.

Carl Hodges hat sich in Eritrea eine Farm aufgebaut und mit dem Meeresspargel die Wüste begrünt. Der Wissenschaftler nennt den Anbau von Meeresspargel die Neuerfindung der Landwirtschaft: Statt dem knappen Süßwasser wird das unerschöpfliche Salzwasser für die Pflanzenzucht genutzt. Ein Hauptkanal bringt das Meerwasser auf Hodges 2.000 Hektar große Farm, und über Pumpstationen wird es auf die Meeresspargelfelder verteilt. Der Meeresspargel ist ein umweltschonendes Gewächs. Er reinigt die Luft und macht aus Sand allmählich Ackerboden, und braucht weder Dünge- noch Pflanzenschutzmittel. Außerdem sichert er das wirtschaftliche Überleben dieser Farm.

	Die Wüste verbessern

	Das Salzwasser wird auf der Farm für weitere Projekte genutzt, zum Beispiel zur Garnelenzucht. Eine Viertelmillion Garnelen in einem paar Dutzend Becken bringen schon jetzt einen Tagesumsatz von 20.000 Dollar. Geplant sind über 200 Becken und 40 Millionen Dollar Jahresumsatz mit den wohlschmeckenden Meerestieren. Einen weiteren Teil des Salzwassers verwendet Hodges für Fischteiche. Dort wird Tillapia gezüchtet - ein Edelfisch, für den Restaurants in den USA und Europa Höchstpreise zahlen. Die Fahrt durch Carl Hodges Reich ist immer noch wenig erbauend. Ringsrum nur Wüste und trockener Sand. Doch der Wissenschaftler lässt sich davon nicht abschrecken. Hodges will die Wüste nicht bewahren - er will sie verwandeln und besser machen. Gleichzeitig hat sein Projekt einen Nutzen für Eritrea, denn seine Farm ist ein Vorbild, und die sonst so scheuen Eritreaer ziehen begeistert mit. Die Regierung schickte Baumaschinen und sogar Soldaten zum Graben der Kanäle. Die Farm ist Hoffnung für das bettelarme Eritrea. Die Wüste war tot, und nun kann sie vieles geben. Vor elf Jahren tobte genau dort, wo heute die Farm steht, eine der größten Schlachten Afrikas: Eritrea gegen Äthiopien. Die Minen ließ Hodges wegräumen, die Panzer nicht. Der Kriegsstahl soll sich im Salzwasser auflösen.

	Weitreichende Pläne

	Hodges verbindet Naturschutz mit Profitdenken: Er hat ein künstliches Marschland geschaffen, in dem sich schon jetzt 154 Vogelarten angesiedelt haben. Dazu lässt er eine Million Mangrovenbäume pflanzen. In fünf Jahren, wenn die Bäume groß sind, soll auf dem Gelände ein Restaurant und ein Hotel stehen. Wo einst Wüste war, sollen dann amerikanische Familien durch ein grünes Paradies paddeln. Touristen mitten in der Wüste? Das klingt ein bisschen weit gesponnen, doch Hodges Ideen kennen keine Grenzen. Schon hat er den Plan für eine zweite Meeresspargelfarm fertig und irgendwann, so versichert er, wird Eritreas ganze Küste grün sein. ZDFonline ist für den Inhalt externer Internet-Angebote nicht verantwortlich.